过去几年，香港电影在本埠市场迎来了一波“小阳春”，一批新人编导崭露头角，他们抛弃了香港电影的陈旧范式和语法，立足于本港情节和故事，收获了不俗的票房和口碑。在这一次的复苏浪潮之中，黄子华格外突出，一方面，接连打破票房纪录，最近几部电影鲜有失手；另一方面，黄子华又格外不同，他比周星驰年纪还大，如今已年逾六旬，肯定算不上新锐，但在电影圈又的确是“大器晚成”，不久之前还戴着一顶“票房毒药”的帽子。

从艺四十年，他一直想做一个电影演员，却阴差阳错，以脱口秀“栋笃笑”暴得大名。当他的“栋笃笑”一票难求、主演的电视剧斩获近50%收视率的时候，主演的电影依然无人问津。而如今，属于他大银幕的时代终于来临，可惜影响力却始终只能局限在一隅之地，难以辐射更广大的受众。

黄子华经历了香港电影影响力从不断外扩到逐渐收缩的全过程，如今一切仿佛回到了原点，只是站在潮头的人变了又变。

双雄

《破·地狱》讲述了疫情之下，百业萧条，婚礼策划师魏道生（黄子华饰）无工可开，转而将目光投向仅剩不多还“红火”的行当——殡葬业，成为了一名丧礼经纪人。起初，道生跟喃呒师傅文哥（许冠文饰演）因理念不合而频生冲突，但随着故事的发展，以死见生，道生逐渐改变了对殡葬行业的看法，并与师傅文哥达成了和解。

许冠文透露，在看过剧本后欣然同意参演，而黄子华则在剧本尚未完成时就迫不及待地决定加盟。在两人的对谈中，黄子华提到，殡葬仪式最能体现一个地方的社会风貌和特点，而“破地狱”作为一项道教丧礼科仪法式，在香港保存得很好，是很能够代表香港的事物，此前却没有影片进行过展示。

香港的“破地狱”有其自身的特点，在广东民间习俗的基础上有所发展，首先在灵堂中央摆放火盆和九块瓦片，代表业火及九幽地狱，接着喃呒师会挥动桃木剑，作穿步及破瓦等动作，象征引领逝者走出地狱的束缚，重获光明。

这两位喜剧巨匠早在三十年前就有过合作，1991年，许冠文觉得黄子华“有头脑又有幽默感”，邀请后者参与电影《神算》的制作，但不知道他其实志在演员一途，加上已经与黎明签约，黄子华只得到了一个戏份不多的配角。许冠文安慰他下一部再合作，殊不知《神算》反响不佳，许冠文此后再无导演作品问世，合作也就变得遥遥无期，直到这一次。中间许冠文曾客串《栋笃神探》，但此事事先黄子华全然不知情，甚至表示自己没有这份“胆量”邀请。

作为香港第一代喜剧之王，许冠文自编自导自演，其影响力无须多言，不仅是李小龙去世后嘉禾的当家人物，还成功打入日本市场，论时间比成龙还要早。

那时正是香港电影真正的起步阶段，以功夫喜剧开始取代硬桥硬马的传统功夫片为标志，港片的类型逐渐丰富；在题材上，本港故事取代古典小说和民国旧事成为主流，拉近了与时下观众的距离；《最佳拍档》几百万港币的投资又大幅拉升了港片的制作规模。整个香港影市，票房总额几年翻一番，看电影成为市民生活中不可或缺的一环。

1984年，就在这一片鲜花着锦，烈火烹油的红火行市里，立志要当演员的黄子华回到了香港，然后就撞上了铁板。