京剧《智取威虎山》是我国经典中的经典，曾经齐淑芳塑造的“小常宝”，可以称得上是剧团里的一绝。

“小常宝”一角成就了齐淑芳，甚至连京剧大家梅艳芳都对她称赞有加：“她将来一定是京剧中的后起之秀。”

然而，“小常宝”一角也“害”了齐淑芳，让她忘记所有，带着30个演员滞留美国，至今不归，令人愤慨又不解。

事实上，齐淑芳与京剧有着不解之缘，她的父亲、兄嫂都是京剧界的大人物。齐淑芳的京剧梦起源于有着“武旦皇后”美誉的大嫂，在大嫂的培育下，齐淑芳从小开始学京剧，甚至有机会拜名师学艺。

正所谓“台上十分钟，台下十年功”，培养一个好的戏剧演员不容易，成为一个好的戏剧演员更不容易。

在一次次摔打中，齐淑芳一步步成长起来，12岁就惊艳京剧圈，16岁登台演出就获得京剧大家的赞赏，前途不可限量。

果不其然，齐淑芳从上海戏曲学校毕业后，就进入上海市青年京昆剧团，没过几年就成为上海京剧院的“台柱子”，给多个领 导人表演过京剧。

那时候，齐淑芳的演出几乎座无虚席，在全国多个国家演出都大获成功，可以想见她是多么红火。

学艺多年，齐淑芳早已技压群雄，尤其是她演出的《智取威虎山》“小常宝”一角，深受观众喜爱。

1988年，齐淑芳就带着30多个演员赴美演出京剧，表演很成功。可让人震惊的是，齐淑芳与一众演员却不愿意回来了，直接就留在美国生活、搞事业。

要知道那时候，齐淑芳的丈夫还在家等着她回来团聚。齐淑芳与丈夫同为京剧演员，因为她的发展更好，丈夫甘愿放弃事业，回归家庭，如此情谊令人感动。

可齐淑芳不回国了，让她的丈夫怎么办？让上海京剧院怎么办？许多国人听到这个消息，十分愤怒，认为齐淑芳是迷恋国外的繁华，忘记了自己的根。

可事实果真如此吗？齐淑芳当时没有多说什么，用沉默作为回答，斩断了与国内单位以及相关人的联系。

在美国的日子，齐淑芳与一众演员们并不好过，人生地不熟的，为了生存下去，他们不得不去餐厅里兼职。

好在困难时暂时的，几年过后齐淑芳的剧团有了起色，他们一帮人也拿到了美国的绿卡。正所谓患难见真情，齐淑芳与剧团同事丁梅魁恋爱、结婚、生子，事业和家庭双丰收。

此后20年，齐淑芳带领剧团成员从无名到有名，一步步发展壮大，一步步赢得当地民众的喜爱与尊重，拿下了不少大奖，取得了一系列成绩，日子越过越滋润。

作为第一个拿到美国传统艺术最高成就奖的华裔艺术家，齐淑芳荣归故里时，场面十分隆重。谈及当年为什么留美不归，齐淑芳大义凛然地说：是为了京剧在国外的传播与发展。

的确，齐淑芳这些年在国外辛勤耕耘，让中国国粹得以被全世界看到和了解