直到2005年，她在情景喜剧《武林外传》中扮演的老板娘“佟湘玉”一角而一夜成名。
她在剧中使用陕西话说出《假如生活欺骗了你》，就把一个抠门之极的女店主塑造出来，他在剧中那种风情万种但心地善良，婆婆妈妈又十分鸡贼的形象演绎得活灵活现，让观众忍俊不禁，也让很多男性观众奉为“梦中情人”。
《武林外传》之后，闫妮尝试了不同类型的角色，包括电视剧《北风那个吹》中的牛鲜花，《归来》中的周燕，《少年派》中的王胜男等。
她属于演技厚积薄发的演员，凭借这些作品拿下了金鹰奖、玉兰奖等荣誉。
闫妮的个性也是让人十分敬佩，她从不隐瞒自己的年龄和长相，也敢于说真话，对自己和他人都很直率。
闫妮甚至在自我提升方面也非常重视，她曾经尝试学习英语、钢琴、书法等多项技能，她对于不同的演绎角色也非常乐意尝试。
她不断努力提升自己，以应对不同的挑战和角色要求。